LA FIESTA DE LOS VAQUEROS DE TUCSON COMENZÓ CON UNA EXPLOSIÓN
El titular del Arizona Daily Star en 1925 dice:
“A los vaqueros se les pide que no disparen el pueblo”
Tucson en 1925 era una ciudad fronteriza:
El primer Rodeo de Tucson se llevó a cabo en medio de la Prohibición. Como se esperaban tantos visitantes, se tomaron decisiones para limpiar la ciudad. El Director de Prohibición del Estado de Arizona, Frank Pool, dirigió una fuerza de funcionarios federales a la ciudad dos semanas antes del rodeo. El Arizona Daily Star informó que se capturaron 25 fotogramas y se destruyeron aproximadamente 3000 galones de alcohol ilegal.
La tarifa del taxi desde el centro hasta los terrenos del rodeo se fijó en 25 centavos para un grupo de cuatro.
Los premios en el Desfile de Rodeo de 1925 incluyeron un 750 lb. bloque de hielo, 100 lbs. de patatas y un jamón “Big Cactus”.
Leighton Kramer concibió la idea de La Fiesta de los Vaqueros para atraer visitantes a Tucson durante la temporada de mediados de invierno. Kramer fue un visitante de invierno y presidente de la Asociación de Polo de Arizona.
En 1925, Kramer y la Arizona Polo Association crearon La Fiesta de los Vaqueros y el Tucson Mid-Winter Rodeo and Parade. El evento les daría a los visitantes una muestra del trabajo de los vaqueros y realzaría la notoriedad del Lejano Oeste de Tucson.
De la bienvenida oficial de Kramer en el programa de eventos de 1925:
No hace muchos años, el primer pony express se detuvo repentinamente en nuestra calle principal, llevando a la civilización hacia el suroeste. No hace muchos años silbó el primer ferrocarril. Atrás quedó el pasado. El poste de enganche ha sido eliminado. Una nueva civilización ha puesto acero y cemento y ha construido una poderosa ciudad donde sólo ayer los caballos pastaban en la memoria del hombre vivo. El Espíritu Pionero vive. Los recuerdos heroicos nunca mueren. La Vieja Frontera será revivida en Tucson, los días 21, 22 y 23 de febrero de 1925, como un renacimiento comunitario. Estamos orgullosos de ofrecer esta atracción al pueblo estadounidense como un glorioso recordatorio del ayer.
Turistas, vaqueros y vaqueras, miembros de la sociedad local e indios navajos disfrutaron de un momento emocionante en el Baile del Rodeo en el Hotel Santa Rita la noche anterior al primer Rodeo de Tucson. Wayne Hamilton y la 10th Calvary Band proporcionaron música. A la mañana siguiente, miles de espectadores llenaron la ruta del desfile del Centro y 300 personas participaron en el primer Rodeo Parade.
Uno de los disfraces más llamativos del desfile fue el que usó Lone Wolf, un artista nativo americano, con un atuendo completo y un tocado flotante, el de un jefe indio Blackfoot. Los ranchos locales estuvieron representados a caballo, los jugadores de polo montados usaron sus cascos blancos y sus camisas de seda brillante, y las bandas del 10.º de Caballería y el 25.º de Infantería de Fort Huachuca brindaron música entusiasta. Los líderes de la ciudad y la Universidad de Arizona declararon el 21 de febrero de 1925 como feriado de la ciudad.
El primer Rodeo de Tucson se llevó a cabo en Kramer Field, ahora un vecindario llamado Catalina Vista, al este de Campbell Boulevard entre las calles Grant y Elm. El rodeo contó con cuatro eventos: lucha de novillos, atado de novillos, lazada de terneros y montar broncos en silla de montar. La cartera fue de unos fabulosos $6,650. Los eventos especiales incluyeron una carrera de caballos salvajes, la jinete de damas bronc Tad Lucas y Jack Brown, que arrasó con un novillo de un automóvil Packard.
En Progressive Arizona 1925, Kramer observó:
“La Ciudad de Tucson se destacó el día de su primer Desfile de Rodeo, la mañana del primer día de su Fiesta de los Vaqueros, un nombre destinado a ser tan famoso en las publicaciones anuales de Sunshine City como el Mardi Gras de New Orleans, el Concurso de Belleza de Atlantic City o el Flower Show en Pasadena”.
Como resultado del rápido crecimiento, La Fiesta de los Vaqueros más grande se trasladó al campo abandonado del aeropuerto municipal en South 6th Avenue e Irvington Road. El Tucson Rodeo de 1932 inauguró los terrenos, con capacidad para 3000 personas y estacionamiento para 59 autos. La arena en Tucson Rodeo Grounds ahora tiene capacidad para 11,000 espectadores.
El Comité de Rodeo de Tucson amplió el Rodeo de Tucson a cinco días de actuación en 1993 e incluyó un Rodeo de campeonato femenino anual en los eventos de 2000-2003. De 2004 a 2006, el evento agregó una competencia Bull Riding autorizada por la PRCA. El Comité agregó una sexta actuación de rodeo para reemplazar el evento Bull Riding a partir de 2007.
El Rodeo de Tucson ha presentado muchos tipos de artistas occidentales. Los antiguos jinetes de trucos Buff Brady y Dick Griffith asombraron a la multitud en los primeros días. El aclamado cordelero de trucos Montie Montana apareció en una serie de actuaciones desde 1936 hasta 1974. Rex Allen, nativo de Wilcox, Arizona, apareció en 1956 y 1957. En 1965, Leon Adams exhibió “Montaje romano de los días de Ben Hur en la realización de toros Brahma. ”
Debido al excelente clima y las gradas llenas, Hollywood encontró que el Rodeo de Tucson era un lugar ideal para el invierno cuando una escena requería acción de rodeo. Robert Mitchum probó los broncos en Tucson en el clásico de 1952 “The Lusty Men”. En 1954, el Rodeo de Tucson sirvió como telón de fondo para la película “Arena”. El rodeo de 1994 apareció en escenas de "8 Seconds", la película que describe la vida del difunto jinete de toros Lane Frost. Puede ver la acción del rodeo de 1996 en la película de Showtime "Ruby Jean and Joe", protagonizada por Tom Selleck. El rodeo se transmitió de costa a costa en 1962 en Wide World of Sports de ABC.
El Tucson Rodeo es uno de los 25 mejores eventos de rodeo profesional en América del Norte, con premios en efectivo que superan los $320,000. El Salón de la Fama de ProRodeo en Colorado Springs, Colo. incorporó al Comité de Rodeo de Tucson en agosto de 2008 por sus notables logros y contribuciones al rodeo profesional. El Comité también fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte del Condado de Pima en 2006.
La visión de Leighton Kramer de crear un evento para atraer más turistas a Tucson ciertamente se ha hecho realidad. Pero los residentes de Tucson adoptaron La Fiesta de los Vaqueros como una tradición honrada desde el principio. Las escuelas del área aún cierran los jueves y viernes de la Semana del Rodeo, los ciudadanos locales son arrojados al hoosegow (en broma, por supuesto) por no observar la vestimenta occidental, las empresas anuncian especiales de rodeo y más de 200 organizaciones participan en el Rodeo Parade, ahora visto por más de 200,000 público.
Febrero de 1967, el Tucson Daily Citizen informó:
“…41 miembros de la Cámara se han sumado a la presentación de un proyecto de ley que convertiría a la corbata bolo en 'la corbata oficial del estado'… reemplazando las corbatas que usan los hombres del este”.
Febrero de 2007, el Arizona Daily Star promocionaba:
“Dos grandes del deporte en la ciudad esta semana”
“MEJOR EN EL NEGOCIO El No. 1 de Golf Tiger Woods El No. 1 de Rodeo Trevor Brazile” “La cuerda de Trevor es la cuña de Tiger. El objetivo de Trevor es ganar ocho títulos All-Around, uno más que Ty Murray. El objetivo de Tiger es ganar 19 majors, uno más que el gran Jack Nicklaus. Somos doblemente bendecidos. Ambos continuarán trabajando hacia esos objetivos esta semana en Tucson. Algún día podrás contárselo a tus nietos”.
La Fiesta de los Vaqueros es planificada y operada por Tucson Rodeo Committee, Inc. y Tucson Rodeo Parade Committee, Inc. Ambas son corporaciones sin fines de lucro con miembros voluntarios en la junta comprometidos con la preservación de las tradiciones occidentales y la herencia de Tucson.